"Потерянное выступление" The Beatles

В декабре 1961 года Битлз трижды выступали в Tower Ballroom в Нью Брайтоне.

Башня в Нью Брайтоне была построена в 1900 году и была в то время самым высоким зданием в Великобритании. Во время Первой мировой башню закрыли, конструкции начали разрушаться и к 1921 году её разобрали. Однако танцевальный зал в основании сохранился и функционировал до окончательной гибели башни от пожара в 1969.

Итак, 8 декабря в Tower Ballroom начался "Operation Big Beat" - многочасовое шоу из семи частей с участием ряда популярных музыкантов: Gerry and the Pacemakers, Danny Williams, чья песня "Moon River" была тогда в топе синглов, популярного американского певца Davy Jones, у которого на поддержке Битлз уже доводилось играть в Cavern Club.

Зал был большим - около 5000 чел., участники популярны, шоу в Tower Ballroom были регулярны и успешны, участники Битлз покинули его усталые, но удовлетворённые.

Следующим вечером, в субботу 9 декабря, был запланирован следующий концерт - в военном городке Альдершот на северо-востоке Хэмпшира, и всего через четыре часа после "Operation Big Beat" Битлз уже были в пути. Окончился этот путь в Palais Ballroom на углу Perowne Street и Queens Road в Aldershot тем, что сейчас называют "потерянным выступлением".

Промоутер Битлз Sam Leach возлагал большие надежды на это выступление: планировалась "battle of the bands" между ливерпульцами The Beatles и лондонцами Ivor Jay и Jaywalkers, были напечатаны соответствующие плакаты. На шоу были приглашены представители крупных звукозаписывающих компаний - предполагалось, что они, потрясенные роскошным шоу и фанатичным энтузиазмом публики, начинающей спрашивають лишний билетик за два квартала до танцевального зала, тут же наперегонки бросятся подписывать контракты с битлами.

Но всё пошло не так, как предполагалось.

Водитель - Terry McCann - вспоминает, что ехать пришлось очень долго - скоростной трассы не было, нужно было ехать по старенькой дороге A1. По пути сделали остановку возле кафе в Стаффордшире, но в кафе кожаный прикид битлов не понравился и их выставили за дверь. Кто-то в качестве оплаты за приём написал на дверях: "The Beatles were here". Но это было только началом неприятностей.

В Альдершот Битлз приехали около 5-6 часов и затем нашли зал. Он был заперт. В ожидании, пока его откроют, пошли купить чипсов и обнаружили, что плакаты о "battle of the bands", развешанные за несколько дней до этого, сорваны. Затем выяснилось, что в газете нет рекламы концерта.

Промоутер Sam Leach заранее заказал в местной газете "Aldershot News" большие рекламные объявления и выслал чек в оплату заказа. Однако в газете решили, что заказ от нового клиента должен быть предоплачен только наличными и рекламу не разместили. О предстоящем концерте самой популярной ливерпульской группы никто не знал.

Кроме этого, Ivor Jay и Jaywalkers не приехали, так же как и представители звукозаписывающих компаний.

"Ничего, мы вошли, разгрузились, ребята настроили свои усилки и сели ждать когда начнет слетаться толпа - и ждали, ждали, ждали... Сэм отвечал за то, чтобы смотреть за дорогой, ведущей в паб, и приглашать прохожих. Оттуда он принес бутылки пива, которые видны на фото. Он останавливал каждого, кто проходил мимо, чтобы сказать ему о выступлении. Они конечно могли войти, взглянуть, сказать, что здесь скучно и смыться куда-нибудь ещё" - Terry McCann.

В конце концов, когда открылись двери, чтобы впустить в зал публику, за ними оказалось всего несколько человек!
Битлз были в замешательстве. Но Пол призвал соблюсти реноме профессионалов и показал пример, исполнив "Long Tall Sally" на полную катушку.
Выступление Битлз перед практически пустым залом началось.

Однако энтузиазма хватило ненадолго. В зале зачастую танцевало лишь 2-3 человека, и ещё несколько человек жались к стенкам.

"Посредине одной песни Джон Леннон и Джордж Харрисон набросили свои пальто и спустились со сцены в зал станцевать вдвоём фокстрот - вспоминает Пит Бест - пока оставшиеся страдали, играя так, чтобы хватило им и горстке зрителей. Мы паясничали всё второе отделение. Джон и Пол нарочно играли неправильные аккорды и ноты, а также добавляли в песни слова, которых там никогда не было."

Пит Бест в один из моментов не выдержал и ушел со сцены. Вместо него на нескольких песнях на барабанах играл Terry McCann - водитель автобуса, возившего Битлз. Это уменьшило и без того скудную аудиторию ещё на несколько человек - они сбежали в надежде ещё успеть спасти вечер.

Выступление закончилось рано - около 9:30, и после этого за пиво взялись всерьёз. По залу начали гонять шары для лото - Ливерпуль против Альдершота. По мере расхода запасов алкоголя шум усиливался и в конце концов импровизированный футбольный матч был прерван визитом констебля, который доходчиво объяснил, что господам ливерпульцам пора прощаться с Альдершотом.

В феврале 2013 года на аукционе была продана за $999 ещё одна фотография с этого удивительного концерта: